В организме человека непрерывно происходят окислительные реакции, связанные с образованием тепла, которое отдается в окружающую среду. Совокупность процессов, обуславливающих теплообмен между организмом и внешней средой, в результате которого поддерживается постоянная температура тела, называется терморегуляцией. При температуре воздуха до 30оС теплоотдача происходит в основном за счет конвенции и излучения. Если температура выше этого предела, то теплоотдача происходит за счет испарения влаги с поверхности тела. При этом организм человека теряет большое количество влаги и солей, играющих значительную роль в обеспечении жизнедеятельности человека, так как нарушается работа сердечно-сосудистой системы. При тяжелых физических работах с t > 30оС за смену человек теряет 10-12 л влаги и около 60 г поваренной соли. Особенно неблагоприятные условия имеют место, если наряду с высокой температурой в помещении имеет место повышенная влажность, т.к. затрудняется процесс терморегуляции. Наступает быстрое утомление, прекращается потовыделение, что в результате может привести к тепловому удару. Движение воздуха улучшает теплоотдачу. Длительное воздействие лучистой тепловой энергии на глаза вызывает катаракту. Вследствие лучепрозрачности воздуха количество тепла, отдаваемого путем излучения, зависит не от температуры воздуха, а от температуры ограждающих помещения поверхностей (стены, экраны и т.п.). Таким образом, тепловой баланс человека, а значит и его самочувствие, зависит от следующего: от температуры и влажности воздуха в помещении; от скорости движения воздуха возле тела человека; от температуры ограждающих помещение поверхностей и предметов, находящихся в нем; от количества и интенсивности источников теплового излучения. Влажность воздуха – содержание в нем паров воды – характеризуется понятиями абсолютной, максимальной и относительной. Абсолютная влажность выражается парциальным давлением водяных паров (Па) или в весовых единицах в определенном объеме воздуха (г/м3). Максимальная влажность – количество влаги при полном насыщении воздуха при данной температуре. Относительная влажность – отношение абсолютной влажности к максимальной, выраженное в процентах. Физиологический дефицит насыщения представляет собой разницу между максимальной влажностью при температуре кожи или слизистой дыхательных путей и абсолютной влажностью окружающего воздуха. Нормируемой является относительная влажность. Следовательно, метеорологические условия производственных помещений складываются из температуры воздуха в помещении, инфракрасного и ультрафиолетового излучения от нагретого оборудования, влажности воздуха и его подвижности. Совокупность этих факторов, в каком-то определённом месте или во всём помещении носит название микроклимат. Показатели микроклимата нормируются СанПиН 2.2.4.548 - 96 «Гигиенические требования к микроклимату производственных помещений» с учетом энергозатрат работающих, времени выполнения работы и периодов года с целью сохранения теплового баланса человека с окружающей средой, поддержания оптимального или допустимого теплового состояния организма.