Определение термина «охрана труда» содержится в ст. 1 Федерального закона «Об основах охраны труда» №181-ФЗ от 17 июля 1999 г. и ст. 209 Трудового кодекса РФ. Охрана труда - система сохранения жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности, включающая правовые, социально-экономические, организационно - технические, санитарно - гигиенические, лечебно - профилактические, реабилитационные и иные мероприятия. Работодатели и руководители организаций малого предпринимательства, а также работодатели - физические лица в части организации работы по охране труда должны руководствоваться действующим законодательством об охране труда – Трудовым кодексом Российской Федерации (в редакции Федеральных законов от 24.07.2002 № 97-ФЗ, от 25.07.2002 № 116-ФЗ, от 30.06.2003 № 86-ФЗ 27.04.2004 № 32-ФЗ, от 22.08.2004 № 122-ФЗ, от 29.12.2004 № 201-ФЗ) "Об основах охраны труда в Российской Федерации" и Федеральным законом от 24.07.1998 № 125-ФЗ "Об обязательном социальном страховании от несчастных случаев на производстве и профессиональных заболеваний". Основные положения в этих законодательных актах следующие: обозначена сфера действия и основные направления государственной политики в области охраны труда; предусмотрено управление охраной труда как на государственном уровне, так и на уровне предприятий; определены полномочия в области охраны труда органов государственной власти РФ, субъектов РФ и органов местного самоуправления; установлены права и гарантии прав работников на труд в условиях, соответствующих требованиям охраны труда; установлены обязанности работодателя по обеспечению безопасных условий труда работников, а также обязанности работника по соблюдению требований охраны труда на предприятии; определена ответственность работодателя за вред, причиненный здоровью работника трудовым увечьем; предприятия за невыполнение требований по созданию здоровых и безопасных условий труда; работодателей, должностных лиц и работников за нарушение законодательных и иных нормативных актов об охране труда; предусмотрено предоставление работникам компенсаций за тяжелые работы и работы с вредными и (или) опасными условиями труда; определены основные функции и ответственность органов государственного надзора и контроля за соблюдением законодательства об охране труда; определены органы, организации и лица, которые должны осуществлять общественный контроль за охраной труда; предусмотрена приостановка производственной деятельности предприятий или их закрытие за нарушение нормативных требований по охране труда.